3,000 साल का दावा, और वह विवादित क्यों है
इस खेल पर लिखा लगभग हर लेख यह कहकर शुरू होता है कि यह 3,000 साल से भी पुराना है। आधार है मिस्र में कुरना (Kurna) के मंदिर की छत की पटियों पर खुदी बिसातें। आर. सी. बेल (R. C. Bell) ने इनकी तारीख़ लगभग 1400 ईसा पूर्व मान ली थी।
यह तारीख़ टिकती नहीं। फ़्रीडरिख़ बर्जर (Friedrich Berger) ने ध्यान दिलाया कि कुरना के कुछ चित्रों में कॉप्टिक क्रॉस बने हैं — एक ईसाई प्रतीक, जो 1400 ईसा पूर्व से बहुत बाद का है — और नतीजा निकाला कि “इनकी तारीख़ तय की ही नहीं जा सकती”।
तो ईमानदार बात यह है कि कुरना की बिसातों की कोई तय तारीख़ नहीं है, और वेब पर बार-बार दोहराई जाने वाली 1400 ईसा पूर्व की तारीख़ एक ऐसी धारणा पर टिकी है जिस पर उसी विषय के जानकार सवाल उठा चुके हैं। खेल पुराना है, इसमें शक नहीं; पर वह ख़ास संख्या कोई सबूत नहीं।
इस संस्करण के खिलाड़ियों के लिए कुरना की बिसातों की एक बात फिर भी ध्यान देने लायक है: उनके ब्यौरों में तिरछी लाइनें भी बताई गई हैं।
सबूत, समय के क्रम में
तारीख़ों के क्रम में रखें तो सबूत आम सारांश से कम भी है और ज़्यादा दिलचस्प भी। एक प्रविष्टि विवादित के तौर पर चिह्नित है, और असल में वही निशान सबसे ज़रूरी हिस्सा है।
लगभग 1400 ईसा पूर्व
मिस्र में कुरना के मंदिर की छत की पटियों पर खुदी बिसातें — तिरछी लाइनों समेत। यह तारीख़ आर. सी. बेल ने मान ली थी; बर्जर के मुताबिक़ इसे तय नहीं किया जा सकता।
disputed
चौथी शताब्दी ईसा पूर्व
भारतीय स्रोत इसी दौर के आसपास से खेले जाने की बात करते हैं, और मौर्य व गुप्त काल के अभिलेखों में इसका ज़िक्र मानते हैं।
लगभग 8 ईसवी
ओविड की “आर्स अमातोरिया” (Ars Amatoria) एक छोटी बिसात पर तीन-एक-लाइन वाले खेल का ब्यौरा देती है — शायद सबसे पुराना लिखित ज़िक्र।
रोमन काल
रोमन इमारतों के पत्थरों पर इतनी जगह बिसातें खुरची मिलती हैं कि बर्जर ने माना यह खेल “शायद रोमनों में ख़ूब जाना-पहचाना था”।
मध्ययुगीन इंग्लैंड
खेल की लोकप्रियता चरम पर। कैंटरबरी, ग्लूस्टर, नॉरिच, सैलिसबरी और वेस्टमिंस्टर ऐबी के गिरजाघरों में मठ-गलियारों की बैठकों पर खुदी बिसातें।
लगभग 1600 का दशक
आंध्र प्रदेश के नंद्याल ज़िले के कुलुरु में एक हनुमान मंदिर के फ़र्श पर खुदी बिसात — अब लगभग 400 साल पुरानी।
रोमन रिकॉर्ड क्या दिखाता है
पक्की ज़मीन रोम से शुरू होती है। सबसे पुराने लिखित ज़िक्रों में से एक शायद ओविड की “आर्स अमातोरिया” में है, जो लगभग 8 ईसवी में लिखी गई थी और जिसमें एक छोटी बिसात पर तीन-एक-लाइन वाले खेल का ब्यौरा है।
भौतिक सबूत इससे कहीं ज़्यादा फैले हुए हैं: रोमन इमारतों के पत्थरों पर इतनी जगह मॉरिस की बिसातें खुरची मिलती हैं कि बर्जर ने माना यह खेल “शायद रोमनों में ख़ूब जाना-पहचाना था”। सार्वजनिक पत्थरों पर खुदी बिसात इस बात का अच्छा संकेत है कि खेल किसी रस्म के तौर पर नहीं, बल्कि यूँ ही और अक्सर खेला जाता था।
मध्ययुगीन इंग्लैंड, और गिरजाघरों में बिसातें
यह खेल मध्ययुगीन इंग्लैंड में अपनी लोकप्रियता के शिखर पर था, और उसके सबूत बड़े प्यारे हैं: कैंटरबरी, ग्लूस्टर, नॉरिच, सैलिसबरी और वेस्टमिंस्टर ऐबी के गिरजाघरों में मठ-गलियारों की बैठकों पर खुदी बिसातें — उन लोगों की खोदी हुई जिनके पास वक़्त काटने को था, और वह भी ऐसी जगह जहाँ उन्हें कुछ और करना चाहिए था।
उनमें से कुछ मध्ययुगीन बिसातों पर बिंदु लाइनों के मिलने से नहीं, छेदों से बने हैं, और कम से कम कुछ पर तिरछी लाइन में तीन गोटी आने से जीत नहीं होती थी। नियम कभी एक जैसे नहीं रहे — यह बात तब याद रखने लायक है जब कोई एक ही सही संस्करण होने का दावा करे।
भारतीय परंपरा
भारत में यह खेल पुराना है, दूर-दूर तक फैला है, और लगभग हर भाषा में इसका अलग नाम है। भारतीय स्रोत इसका खेल चौथी शताब्दी ईसा पूर्व तक बताते हैं, मौर्य और गुप्त काल के अभिलेखों में इसका ज़िक्र मानते हैं, और इसे विद्वानों, सैनिकों और राजपरिवारों — सबका शौक बताते हैं।
भौतिक रिकॉर्ड हाल के समय तक चलता आता है। आंध्र प्रदेश के नंद्याल ज़िले के कुलुरु में लगभग 400 साल पुराने हनुमान मंदिर के फ़र्श पर एक बिसात खुदी है — वही आदत जो रोमन पत्थरों और अंग्रेज़ी गिरजाघरों में दिखी, एक दूसरे महाद्वीप पर दोहराई गई।
नवकंकरी
संस्कृत — “नौ कंकड़”
नवकाकरी
गुजराती
दादी · Dahdi
तेलुगु; पूरे भारत में ख़ूब चलता नाम
सालु मने आट
कन्नड़
जोड़पी आट
कन्नड़
चार-पर
कन्नड़
नौ गोटी
हिंदी — “नौ गोटियाँ”
तिगड़ी
हिंदी — तीन का जोड़
जिस पारंपरिक भारतीय खेल का ब्यौरा दर्ज है, वह तिरछी लाइनों के बिना वाली बिसात पर खेला जाता है: किनारों के बीच से जुड़े तीन वर्ग, तिरछी लाइन में तीन गोटी गिनी नहीं जातीं, और फँसा हुआ खिलाड़ी हार जाता है। इस साइट का संस्करण उसी परिवार का है पर इन बातों को बदलता है, और इसीलिए यह ख़ुद को नवकंकरी कहने के बजाय उस आकृति के नाम से जाना जाता है — तिगड़ी।
नाम क्या बताते हैं
अकेले अंग्रेज़ी में यह खेल nine-man morris, mill, mills, merels, merrills, merelles, marelles, morelles और ninepenny marl कहलाता है — और उत्तरी अमेरिका में cowboy checkers। इसमें भारतीय और यूरोपीय नाम जोड़ दें, तो एक ऐसा खेल सामने आता है जो जहाँ भी गया, वहाँ नए सिरे से खोजा गया और नया नाम पाया।
असली ऐतिहासिक दावा यही है जो करने लायक है। कोई सटीक तारीख़ नहीं, जो किसी के पास है ही नहीं, बल्कि उसका फैलाव: एक खेल इतना सरल कि किसी भी समतल सतह पर खुरचा जा सके, और इतना अच्छा कि रोम, मध्ययुगीन इंग्लैंड और आंध्र प्रदेश — सब जगह लोगों ने यह मेहनत की।